RADIO CROCHET?

Le Directeur du Théâtre, qui louait le lieu à la ville, ne choisissait pas les artistes.

Au début du xviiie siècle, le recrutement était effectué par les abonnés, qui votaient par acclamation, « lors du scrutin des débuts ».

Les nouvelles recrues devaient se produire devant la salle comble, et interpréter trois extraits d'opéra (un seul extrait pour les artistes déjà en place).

Le public exprimait alors son choix par acclamation ou par huée, ce qui était très inconfortable pour les artistes.

Vers 1840, la procédure fut changée : il devint interdit de protester pendant les prestations des artistes. Quelques spectateurs étaient ensuite tirés au sort, se réunissaient et votaient à huis clos.

Ce mode de recrutement périclita lorsque l'assiduité des abonnés à ces séances faiblit.

Au début de la saison 1883-1884, le « suffrage universel » des abonnés présents aux séances de recrutement fut institué, puis en 1893, il est décidé que le corps électoral s'étendrait aux abonnés annuels et mensuels, et qu'une commission de quinze personnes désignées par le maire participerait au choix.

Cette tradition prendra fin à la Première Guerre mondiale...
 

L'aménagement intérieur est guidé par des considérations liées à la visibilité et à l'acoustique. Comme la plupart des salles de l'époque, celle de Graslin est en forme d'ovale tronqué. Les références des architectes français sont italiennes.

Par contre, Crucy choisit un plafond en coupole et des loges non pas fermées, comme le modèle italien, mais seulement séparées par des cloisons s'arrêtant à hauteur d'appui. En effet, le répertoire des salles françaises diffère de celui alors proposé en Italie, et la circulation du son était meilleure grâce à ces différences pour les œuvres les plus jouées à l'époque, comme celles de Jean-Baptiste Lully ou Jean-Philippe Rameau.

L'œuvre de Crucy est manifestement inspirée du théâtre de l'Odéon à Paris. Cette inspiration n'enlève pas une part d'originalité, notamment dans la conception du vestibule ouvert sur la place Graslin, complété par l'accès à la salle via un escalier et la porte centrale, visible depuis le côté opposé de l'esplanade, l'ensemble donnant « une impression d'architecture flottante ».

En 1783, Jean-Joseph-Louis Graslin fait procéder aux excavations et nivellement pour permettre l'installation des fondations. L'accord de construction est donné en février 1785. La durée prévue des travaux est alors de 18 mois ; ils vont durer quatre ans.

Le budget estimé par Crucy, 263 233 livres, est énorme, et la capacité financière du promoteur et de la ville n'y suffisent pas : il faut recourir à un emprunt, autorisé par le Roi en mars 1784, et à un appel aux dons. Mais le devis initial ne tenait compte que du gros-œuvre : il fallait ajouter le décor de la salle, les sculptures, le décor de scène, les machineries... Le dépassement du budget provoque tensions et retards.

Une salle « à l’italienne »
La splendide salle de théâtre « à l’italienne » fait la merveille de ce théâtre. Pouvant accueillir 784 spectateurs, ses sièges sont tapissés de velours bleu, élément assez inhabituel pour un théâtre. Le plafond, peint par Hippolyte Berteaux, peintre officiel de la Ville, est une véritable fresque sur la mythologie grecque. Nantes est l’une des quatre villes françaises à avoir conservé des salles datant du XVIIIème siècle.

Le théâtre est inauguré le 23 mars 1788, mais quelques années plus tard en 1796, le théâtre subi un terrible incendie.

Incendie et l'Empereur
Le bâtiment est ravagé par un incendie le 24 août 1796 (7 fructidor an IV). Le feu prend lors d'une représentation de Zémire et Azor, un opéra d'André Grétry. Vers vingt heures, une frise du décor de l'appartement d'Azor entre en contact avec la flamme d'une bougie. L'incendie, aggravé par le vent particulièrement violent ce soir-là, se propage rapidement à la toiture, provoquant l'effondrement de la coupole et du grand lustre.

L'ampleur du sinistre rend vaine l'intervention des secours. Sept morts sont dénombrés : quatre spectatrices, dont une fillette de cinq ans, ainsi qu'un machiniste, une femme de service et un danseur. Ce bilan est relativement faible, puisque environ 1 500 personnes se trouvaient dans le théâtre ce soir-là.

En 1806, Napoléon Ier accorde à quelques villes françaises l'autorisation d'entretenir une troupe permanente ; Nantes en fait partie, et à la suite de la visite de la ville par l'Empereur, en 1808, le théâtre est reconstruit à partir de 1811, à nouveau par l'architecte Mathurin Crucy, et de nouveau inauguré en 1813.

Le sculpteur Dominique Molknecht réalise les statues de la façade et du hall d'entrée entre 1821 et 1829, donc après la seconde inauguration.

Les huit statues de style antique surplombant chaque colonne et représentant huit des neuf muses datent de l'époque de la reconstruction. Stendhal, visiblement peu conquis par l'harmonie de l'ensemble architectural, se demande facétieusement « laquelle eut le bonheur d'être oubliée »...

Les huit muses juchées sur un rebord du sommet de la façade. De gauche à droite : 1 • Melpomène (masque tragique), 2 • Terpsichore (lyre), 3 • Calliope (tablette), 4 • Thalie (masque comique), 5 • Euterpe (flûte), 6 • Clio ; 7 • Polymnie ; 8 • Érato (lyre). Manque Uranie.

merci Wikipedia  & Nantes.fr